Skandal erschüttert renommiertes Kölner Filmfestival vor Eröffnung
Ehemalige Mitarbeiter des Film Festival Cologne erheben schwere Vorwürfe gegen die Leitung. Die Anschuldigungen reichen von Machtmissbrauch bis zu fragwürdigen Beschäftigungspraktiken.
Das renommierte Film Festival Cologne, das vom 17. bis 24. Oktober 2024 stattfinden soll, steht kurz vor seiner Eröffnung im Zentrum eines Skandals. Neun ehemalige Mitarbeiter haben in einem offenen Brief schwerwiegende Anschuldigungen gegen Martina Richter, die Geschäftsführerin der Cologne Conference GmbH, erhoben.
Das 1991 gegründete Festival, eines der bedeutendsten Medienereignisse Deutschlands, präsentiert jährlich internationale TV-Produktionen und Kinofilme. Es hat sich über die Jahre einen Namen gemacht und zieht tausende Besucher an. Die Vorwürfe könnten nun einen Schatten auf die Veranstaltung werfen.
Die Anschuldigungen umfassen Machtmissbrauch, die Schaffung eines toxischen Arbeitsklimas und ein ausbeuterisches Unternehmenssystem. Laut den ehemaligen Angestellten herrsche ein "Klima der Angst", in dem Kritiker systematisch in Frage gestellt und unter Druck gesetzt würden.
Weitere Vorwürfe betreffen den Umgang mit öffentlichen Fördergeldern und fragwürdige Beschäftigungspraktiken. Es wird behauptet, dass Richter Scheinselbstständigkeiten gefördert habe, indem langjährige Mitarbeiter trotz fester Bürozeiten monatliche Rechnungen stellen mussten.
Das Festival, das eng mit der Stadt Köln zusammenarbeitet und einen wichtigen Einfluss auf die lokale Wirtschaft hat, sieht sich nun mit einer Vertrauenskrise konfrontiert. Köln, als viertgrößte Stadt Deutschlands und bedeutender Medienstandort, beherbergt nicht nur das Festival, sondern auch den Sitz mehrerer großer Fernsehsender und die Filmstiftung NRW.
Martina Richter hat die Vorwürfe zurückgewiesen und angeboten, "zu allen Anschuldigungspunkten alles Notwendige offenzulegen". Bezüglich der Beschäftigungspraktiken erklärte sie, dass die Zusammenarbeit mit Freiberuflern projektbedingt sei und diese auch für andere Arbeitgeber tätig seien.
Das Festival, das jährlich den TV Spielfilm-Preis vergibt und Workshops sowie Panels für Branchenprofis anbietet, steht nun vor der Herausforderung, das Vertrauen wiederherzustellen. Es bleibt abzuwarten, wie sich dieser Skandal auf die bevorstehende Veranstaltung und ihre internationale Reputation auswirken wird.
Die Situation wirft auch ein Licht auf die Arbeitsbedingungen in der Kulturbranche. Das Film Festival Cologne, das eine Plattform für den Austausch zwischen Kreativen und Produzenten bietet und den Nachwuchs durch spezielle Programme fördert, muss nun möglicherweise seine internen Strukturen überdenken.
Trotz der Kontroverse bleibt das Festival ein wichtiger Bestandteil der Kölner Kulturlandschaft. Mit seiner langen Tradition, internationalen Kooperationen und regelmäßigen Premieren hochkarätiger Produktionen hat es sich als feste Größe etabliert. Die kommenden Wochen werden zeigen, wie das Festival und seine Leitung mit den Vorwürfen umgehen und welche Konsequenzen daraus gezogen werden.
