In der neuntgrößten Stadt Deutschlands, Essen, ereigneten sich am Samstagabend zwei folgenschwere Brände, die 31 Menschen verletzten, darunter acht Kinder mit schweren Verletzungen. Ein 41-jähriger Mann mit syrischer Staatsangehörigkeit steht unter Verdacht, die Feuer gelegt zu haben.
Die Vorfälle erschütterten die Stadt, die eine lange Geschichte der Kohleförderung und Stahlindustrie hat und 2010 Kulturhauptstadt Europas war. Essen, mit über 580.000 Einwohnern, liegt im Herzen des Ruhrgebiets, dem größten Ballungsraum Deutschlands.
Nach den Bränden soll der Verdächtige mit einem Lieferwagen in zwei Geschäfte gefahren sein. Anwohner filmten, wie sie versuchten, den Mann aufzuhalten. Sie verwendeten Schaufeln und lange Stäbe, um ihn in eine Ecke zu drängen, bis die Polizei eintraf.
Die Polizei nahm den unverletzten Verdächtigen fest. Zu den Motiven konnte ein Polizeisprecher zunächst keine Angaben machen. Die Ermittlungen laufen.
Diese Ereignisse werfen einen Schatten auf die Stadt, die sich in den letzten Jahrzehnten von ihrer industriellen Vergangenheit zu einem modernen Dienstleistungszentrum entwickelt hat. Essen beherbergt bedeutende Unternehmen wie RWE und thyssenkrupp und war 2017 Grüne Hauptstadt Europas.
Die Vorfälle erinnern an die Herausforderungen, denen sich Städte im Ruhrgebiet gegenübersehen. Trotz seiner reichen Geschichte, zu der auch die UNESCO-Weltkulturerbestätte Zeche Zollverein gehört, kämpft Essen wie viele Städte der Region mit sozialen und wirtschaftlichen Problemen.
Die Sicherheit der Bürger steht nun im Vordergrund. Die Stadt, die über ein umfangreiches öffentliches Verkehrsnetz verfügt und für ihre vielfältige Museumslandschaft bekannt ist, muss nun Wege finden, solche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.
Während die Ermittlungen fortgesetzt werden, bleibt zu hoffen, dass die Verletzten, insbesondere die betroffenen Kinder, schnell genesen. Die Gemeinschaft in Essen, die für ihre Solidarität bekannt ist, wird zweifellos zusammenstehen, um die Folgen dieser Ereignisse zu bewältigen.