Ein unbeabsichtigter Softwaretest des australischen Wetteramts (Bureau of Meteorology, BOM) führte am Mittwoch zu einer falschen Tsunami-Warnung für die Ostküste Australiens. Die Warnung betraf die Bundesstaaten New South Wales, Queensland, Victoria und Tasmanien, die zusammen eine Küstenlinie von etwa 4.000 Kilometern bilden.
Das BOM, das seit 1906 besteht, nutzt ein komplexes Netzwerk von über 50 Wetterstationen entlang der australischen Küste. Diese Infrastruktur ist Teil des nationalen Tsunami-Warnsystems, das 2009 eingeführt wurde. Australien, als sechstgrößter Staat der Erde mit einer Gesamtküstenlinie von über 25.000 Kilometern, ist aufgrund seiner geografischen Lage potenziell von Tsunamis bedroht.
Die Falschmeldung wurde am Vormittag (Ortszeit) über die BOM-Wetter-App und andere Frühwarn-Apps verbreitet. Das Wetteramt erklärte auf der Plattform X: "Die Warnungen wurden der Öffentlichkeit irrtümlicherweise im Rahmen von Tests der Software für das Tsunami-Frühwarnsystem zugespielt." Die Behörde entschuldigte sich für die entstandene Verwirrung und löschte die Meldungen umgehend.
Shane Chelepy, Katastrophenschutzkoordinator von Queensland, bezeichnete den Vorfall als bedauerlich und betonte, dass die Warnung nie hätte verschickt werden dürfen. Er fügte hinzu: "Sie enthielt zwar den Hinweis, dass es sich um einen Test handelte, aber nicht so klar, wie es hätte sein sollen."
Dieser Vorfall unterstreicht die Bedeutung präziser Kommunikation in Krisensituationen. Frühwarnsysteme können Tsunamis bis zu mehrere Stunden im Voraus erkennen, was lebensrettend sein kann. Allerdings können Falschalarme das Vertrauen in solche Systeme beeinträchtigen.
Es ist erwähnenswert, dass Tsunamis in Australien selten sind. Der letzte signifikante Tsunami wurde 1977 registriert, und die höchste jemals in Australien gemessene Tsunamiwelle war 4 Meter hoch. Dennoch liegt Australien auf der Indo-Australischen Platte und ist Teil des Pazifischen Feuerrings, einer seismisch aktiven Zone, was die Notwendigkeit eines funktionierenden Warnsystems unterstreicht.
Die betroffenen Bundesstaaten weisen unterschiedliche Charakteristika auf: New South Wales ist der bevölkerungsreichste Bundesstaat, Queensland beherbergt das Great Barrier Reef, Victoria ist der kleinste Festland-Bundesstaat, und Tasmanien ist der einzige Inselstaat Australiens.
Die Reaktionen in den sozialen Medien zeigten, dass viele Bürger verwirrt waren. Der australische "Guardian" berichtete: "Eine kurze Panik erfasste Teile Ostaustraliens." Dieser Vorfall verdeutlicht die zunehmende Rolle sozialer Medien bei der Verbreitung von Warnungen und die Notwendigkeit, Fehlinformationen schnell zu korrigieren.
Trotz des Fehlers bleibt die Bedeutung von Frühwarnsystemen unbestritten. Tsunamis können durch Erdbeben, Vulkanausbrüche oder Erdrutsche ausgelöst werden, und ein effektives Warnsystem kann Leben retten. Der Vorfall dient als Mahnung, die Genauigkeit und Zuverlässigkeit solcher Systeme kontinuierlich zu verbessern.